Значение пещер
Процессы растворения таких пород, как известняки, гипсы, соли и др., подземными водами приводят к образованию крупных полостей в глубинах земной коры – карстовых пещер. Пещеры образуют особую природную среду со специфическими свойствами всех ее компонентов – внутреннего рельефа, отложений, микроклимата, подземных вод, фауны и флоры. Эти уникальные ландшафтные комплексы имеют большую научную, эстетическую, культурно-просветительскую и практическую ценность.
Пещеры кажутся людям воплощением вечности, ведь существуют они сотни тысяч и миллионов лет. Однако их долговечности, к сожалению, наступает предел из-за невиданного прежде воздействия на окружающую среду, происходящего в настоящее время. Последние десятилетия убеждают нас в реальной угрозе утраты уникального мира природных пещер. В чем состоит значение и ценность пещер? Знать и понимать это необходимо для того, чтобы ценности уникального подземного мира не были безвозвратно утрачены.
Геологическое значение
Возникновение карстовых пещер является результатом активной деятельности подземных вод. Многие из них представляют собой компоненты подземного дренажа в областях распространения растворимых пород. Поэтому пещеры как своеобразные природные лаборатории дают ученым уникальные возможности для изучения эволюции, строения и функционирования подземных водоносных систем. Многие села и небольшие города полностью зависят от источников подземных вод, формирующихся в пещерах. Водоснабжение некоторых крупных городов также основано на использовании пещерных коллективов. Промышленные и бытовые загрязнения легко попадают в такие коллекторы, поэтому охрана подземных вод в карстовых районах – задача жизненно важная.
Пещеры дают возможность изучать геологическое строение недр изнутри, и притом гораздо детальнее, чем это делают с помощью буровых скважин.
В наше время известно 105 минералов, обнаруженных в пещерах. Находки продолжаются. Некоторые из таких минералов являются редкими, другие встречаются в уникальных формах, неизвестных в других природных обстановках. Минеральные образования пещер, сформировавшиеся в течение многих тысяч лет, невосстановимы в случае их разрушения.
Благодаря своей низкой энергетичности и стабильности, пещерная среда является почти идеальной для сохранения ископаемых костей, пыльцы растений и других свидетельств жизни прошлых эпох.
В минеральных образованиях и рыхлых отложениях пещер записана важная информация о геологической, климатической и биологической истории за период более одного миллиона лет.
Историческое значение
Пещеры – первое жилище человека. Древние люди, теснимые ледниками, находили убежище от холода в пещерах. Стабильная их среда обеспечивает сохранность следов деятельности наших далеких предков. Самые важные памятники материальной и духовной культуры палеолита и неолита связаны именно с пещерами. В них археологи находят также данные, относящиеся к древним и средним века истории. Богатство и ценность научной информации для археологов прямо зависит от того, насколько сохранено точное положение остатков и почвенных слоев. Даже незначительные нарушения приводят к безвозвратной утрате ценности таких мест для историка.
Формы жизни в пещерах
Вопреки распространенному мнению, мир пещер не является безжизненным. В них обнаружено около 900 видов и подвидов животных, которые являются высокоспециализированными – присущими только пещерной среде. Она отличается экологической уникальностью ввиду отсутствия света, постоянства значений естественной влажности и температуры. Питательные ресурсы в пещерных экосистемах ограничены организмами, которые обитают и гибнут в пещерах, и органическими веществами, смытыми внутрь паводками или постоянными потоками. Пещерные организмы, высокоспециализированные (адаптированные) для жизни под землей, называются троглобионтами. Они часто слепые (безглазые), непигментированные, имеют слабые, уязвимые тела с удлиненными выростами. Среди пещерных обитателей наиболее часто представлены следующие группы: плоские черви, брюхоногие моллюски, водяные мокрицы, бокоплавы, мелкие ракообразные, пауки, сенокосцы, псевдоскорпионы, мухи, жуки, сверчки, рыбы, саламандры и др. В видовом составе пещерных организмов весьма часты эндемки, т.е. виды, известные только в данной пещере или в немногих данного района. Некоторые виды пещерных животных являются реликтами прошлых эпох.
Одна из самых заметных, но крайне загадочная форма пещерной жизни – летучие мыши. Эти млекопитающие не считаются троглобионтами, так как периодически покидают пещеру для добывания пищи. Будучи насекомоядными, они полезны для человека. Это единственное млекопитающее, способные к истинному полету. Вопреки обычным представлениям, летучие мыши – не слепые. Их визуальное чувство, однако, не так развито, как слуховая система. Они генерируют звуки в ультразвуковых частотах и лоцируют объекты, используя эхо, которое возвращается к их ушам. Эта высокоразвитая сонорная система является совершенным приспособлением для обнаружения насекомых ночью, а также для движения в темноте. Некоторые виды рукокрылых зимуют в пещерах, проводя многие месяцы в спячке, там же они производят и выхаживают потомство. Зимующие мыши, потревоженные посещением человека, могут погибнуть, так как стресс потребует быстрого расхода накопленной энергии. Мышь, потревоженная во время выхаживания детенышей, может их бросить. Летучие мыши являются редкими и полезными созданиями, нуждающимися в строгой охране. Несколько их видов занесено в Красную книгу.
Пещерные экосистемы чрезвычайно тонко сбалансированы и легко уязвимы. Целые популяции организмов могут быть уничтожены вследствие визита туристской группы, из-за оставленного в пещере мусора, смытых во время паводка пестицидов. Изучение жизни пещер имеет большое значение для биологии, познающей эволюцию организмов.
Эстетическое значение пещер
Подземный мир сказочно прекрасен. Минеральные образования в пещерах образуют фантастические формы. Причудливые или величественные сталактито-сталагмитовые заросли, утонченные каменные занавеси, великолепные пещерные кристаллы, богато декорированные озера – благодаря всему этому эстетическая ценность подземных дворцов ни с чем не сравнима. Однако красота пещер также уязвима, как и их жизнь. Будучи однажды нарушенной, она невозобновима.
Медико-практическое и рекреационное значение пещер
Среда многих пещер обладает целебными свойствами для лечения больных астмой, что и обусловливает использование их в качестве аллергологических лечебниц. В пещерах обитают бактерии-актиномицеты, продуктом жизнедеятельности которых являются ценные антибиотики. Пещеры исследуются на предмет обнаружения новых лекарственных средств.
Благоустроенные пещеры используются для туризма и экскурсий. В мире для этих целей оборудовано свыше 650 пещер, их ежегодно посещает около 35 млн. человек. Такое использование пещер имеет большое экономическое и культурно-просветительское значение.
Что и Кто угрожает пещерам
К факторам нарушения экологического равновесия, сложившегося в пещерах, специалисты-спелеологи относят следующее: разработку карьеров и гидротехническое строительство, хищническую добычу пещерных минералов, загрязнение подземных вод промышленными и бытовыми стоками, продуктами сельхозхимии; неправильное благоустройство и перегрузку пещерных экскурсионных объектов; массовый самодеятельный туризм, факты преднамеренного и непреднамеренного вандализма. Пещеры предоставляют человеку ценные и невозобновимые природные ресурсы. Своеобразие условий среды делает пещеры средоточием геологических, минералогических, гидрологических, биологических, исторических и эстетических ценностей и достопримечательностей.
Запомните: Пещеры – уникальные комплексные памятники природы!
Как сохранить пещеры
Мир пещер представляет собой совершенно особую природную среду со специфическими свойствами, как-то: ограниченность объема, низкая энергетичность, полная темнота, высокая влажность и постоянная температура, малое количество органического материала. Разнообразные формы жизни в пещерах часто уникальны и весьма уязвимы при малейшем нарушении экологических условий. Стабильность среды обусловила накопление и сохранность в пещерах многочисленных свидетельств о прошлых эпохах в жизни планеты – о ее животном и растительном мире, климате, деятельности подземных вод, жизни древнего человека и т.д. Таким образом, пещеры дают уникальный материал для обогащения новыми знаниями целого ряда отраслей науки. Однако всевозрастающее воздействие человека на окружающую среду создало серьезную угрозу существованию подземного мира. Пещеры имеют уникальное научное, культурно-просветительное, эстетическое значение. Среда пещер, ввиду своей ограниченности и низкой энергетичности, легко уязвима и не обладает способностью к самовосстановлению. Ограниченная среда пещер насыщена геологическими, минералогическими, биологическими, историко-культурными и другими ценностями и достопримечательностями. Этим ценностям угрожают как легкомыслие и невнимательность, так и преднамеренный вандализм. Однажды утраченные, эти ценности не могут быть восстановлены.
Бесконтрольное посещение необорудованных пещер недопустимо. Спелеологи, занимающиеся разведыванием и изучением подземного мира, первопрохождением пещерных систем, должны сознавать уникальность и уязвимость пещерной среды и взять на себя ответственность за ее сохранение. Долг всех спелеологов, как профессионалов, так и любителей, — пропагандировать и повсеместно утверждать принципы ответственного посещения пещер.
