Спелестология – исследование искусственных подземных сооружений и пещер, не используемых сейчас по прямому назначению (рудники, каменоломни, жилые подземные сооружения). Исходя их этих определений, наука, изучающая, например Кунгурские ледяные пещеры в Пермской области или Игнатьевскую пещеру в Челябинской области — спелеология. Наука же, изучающая пещерный Крым, во всяком случае, в большей его части, спелестология. Большая часть этих пещер искусственного происхождения. Некоторые из них были пещерными городами, например, Чуфут-Кале, Мангуп-Кале. В те времена люди обустраивали пещеры, не теряя время на постройку жилья, выдалбливали внутренние полости в известняке, из которого сложены горы. Известняк легко поддается обработке, а внутри всегда плюсовая температура, поэтому и на обогрев уходило меньше сил и средств.
Остальные были либо крепостями, использовавшимися для укрытия от нападения многочисленных врагов (Тепе –Кермен, Бакла), либо пещерными монастырями (Чилтер-Мармара, Шулдан). Чаще всего жители использовали пещеры под склады, хранилища, а сами жили в наземных постройках рядом. После захвата Крыма Османской империей пещерный Крым постепенно пустеет. Дольше всех продержался Чуфут-Кале, крепость, бывшая столицей Крымского ханства, ее жители покинули примерно в середине девятнадцатого века.
До сих пор украинские пещеры не изучены до конца. Достаточно вспомнить одесские катакомбы, в которых во время Отечественной войны могли заблудиться и сами партизаны, а уж оккупанты и сунуться боялись.
На Урале также очень много пещер, но они природного происхождения. До 1963 года самой длинной считалась Игнатьевская пещера, названая так по имени монаха–схимника, который в ней жил и умер. На тот момент были изучены ее ходы и галереи на400 метровв глубину.
После спелеологи исследовали большое количество пещер, в настоящее время насчитывается 44 пещеры на территории только Челябинской области. Самой длинной полостью признана пещера Сухая Атя (более двух километров).
